Il futuro è digitale

Il panorama dei consumatori e della vendita al dettaglio di abbigliamento si sta evolvendo come mai prima d'ora.

I consumatori sempre più esperti ed esigenti stanno cambiando significativamente come, quando e dove fanno acquisti. L'e-commerce sta continuando a salire, spinto da modelli di business dirompenti di rivenditori online come Amazon e ASOS. Questi nuovi operatori hanno anche aumentato le aspettative dei consumatori, fornendo livelli crescenti di scelta, innovazione, disponibilità e personalizzazione e allo stesso tempo soddisfacendo le richieste di qualità, competitività dei prezzi e approvvigionamento etico.

In un settore ferocemente competitivo, questi cambiamenti hanno avuto un profondo effetto sui marchi e sui loro partner della catena di fornitura, che hanno iniziato a rispondere in modi diversi e con vari gradi di complessità e urgenza per affrontare le nuove sfide che si trovano ora di fronte.

Alcune imprese hanno continuato nella loro ‘ricerca dell'ago economico’ nei mercati in via di sviluppo. Tuttavia questo viene con la sua propria serie di risorse, capacità, conformità e sfide infrastrutturali. Altre imprese si sono mosse verso una maggiore integrazione verticale o verso attività di joint venture. E altri ancora hanno risposto portando avanti iniziative intorno all'inventario gestito dal fornitore, alla prossimità di approvvigionamento e nella riorganizzazione.

Mentre tutte queste risposte aiuteranno senza dubbio a mitigare questi cambiamenti, ciò che è necessario è un cambiamento di paradigma nel modo in cui i marchi e i produttori operano, in particolare nel loro approccio all'approvigionamneto e allo sviluppo dei prodotti. Un catalizzatore chiave per la trasformazione dei marchi di abbigliamento e dei loro partner della catena di approvvigionamento risiede nell'adozione della tecnologia digitale.

Un recente rapporto di McKinsey riassume in modo convincente il potenziale della digitalizzazione per il settore:

La digitalizzazione potrebbe permettere alle aziende di abbigliamento di ottenere un cambio di passo nelle prestazioni, di trasformarsi in un modello operativo incentrato sul cliente e di creare trasparenza in tutta la loro catena di fornitura globale. La digitalizzazione sarà il prossimo paese di sourcing.

McKinsey Apparel CPO Survey 2017, ‘La prossima tappa della carovana dell'approvigionamento dell'abbigliamento’: Digitalizzazione’, McKinsey Apparel, Fashion & Luxury Group, settembre 2017

Il potenziale della digitalizzazione è ancora lontano dall'essere realizzato

Ci sono stati alcuni segnali positivi che l'industria si sta rendendo conto dell'urgenza e dei benefici associati al passaggio al digitale. L'adozione di soluzioni di approvvigionamento, pianificazione e sviluppo del prodotto consolidate e comprovate sta aumentando, così come l'attività con tecnologie emergenti come il design e la stampa 3D, l'automazione e la robotica, l'RFID, i Big Data e l'AI.

La realtà però è che l'industria dell'abbigliamento è in una fase molto iniziale del suo viaggio di digitalizzazione. Nonostante l'aumento della complessità e dei costi di produzione, insieme a una drastica riduzione dei tempi di consegna, la maggior parte dei marchi e dei produttori si affidano ancora a processi manuali e sistemi scollegati per gestire le loro attività. Nello stesso rapporto di McKinsey, due terzi dei responsabili degli acquisti dell'abbigliamento intervistati, che insieme sono responsabili di un valore totale di approvvigionamento di USD 137 miliardi, hanno valutato la loro maturità di digitalizzazione - e quella dei loro fornitori - come bassa o molto bassa. Dato l'attuale panorama dei consumatori e della vendita al dettaglio, questo approccio non è semplicemente sostenibile.

La buona notizia è che questa necessità di cambiamento è sempre più riconosciuta. L'ottanta per cento dei responsabili degli acquisti intervistati si aspetta che la gestione dei processi end-to-end digitalizzati abbia il maggiore impatto sul'approvvigionamento nei prossimi cinque anni, sostenendo la capacità di abbattere i silos esistenti tra lo sviluppo del prodotto, il sourcing e la produzione e, in ultima analisi, fornire un business più agile ed efficiente e una catena di approvvigionamento veramente collaborativa. Criticamente, quasi il novanta per cento di loro prevedeva investimenti significativamente più alti nella tecnologia da qui al 2030 per raggiungere questo obiettivo.

Superare le barriere alla digitalizzazione richiede un cambiamento di mentalità e di capacità

Data la dimensione del premio, perché la digitalizzazione non è più diffusa nella catena di approvvigionamento dell'abbigliamento? L'uso diffuso di e-mail ed Excel è una barriera chiave, che porta ad architetture di sistema, interfacce con i fornitori e qualità dei dati non ideali. Anche nelle aziende con strumenti più avanzati, il fatto che questi siano raramente integrati in tutto il business limita il loro pieno potenziale.

Se le aziende devono avere successo nella digitalizzazione del sourcing, dovranno estendere la loro attenzione ben oltre i dipartimenti dell'approvvigionamento e i processi di sourcing di base. Per trasformare i loro modelli operativi e diventare veramente centrati sul consumatore, avranno bisogno di guidare l'efficienza dei processi end-to-end, la collaborazione interfunzionale e interaziendale e una più profonda immersione nel processo di produzione.

Il ‘passaggio al digitale’ non dovrebbe essere un obiettivo in sé, ma un abilitatore di processi più veloci, più efficienti e più flessibili. Le aziende hanno bisogno di esaminare da vicino le loro operazioni e le aspettative specifiche degli acquirenti per identificare un approccio all'adozione digitale che fornisca i maggiori ritorni.

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