La construcción de empalmillado de Goodyear es el método tradicional de fijar la suela a la parte superior para lograr una junta mecánica. La descripción Goodyear toma su nombre de Charles Goodyear, el hombre que en 1869 inventó una manera mecanizada de realizar la junta. Posteriormente, remplazó el anterior método de costura totalmente a mano.

La cualidad única del zapato es que la suela puede remplazarse muchas veces, permitiendo al usuario que logre el muy deseado efecto de “pátina” a través de años de uso. Este método de construcción y la calidad del material componente que se usa, tiene el resultado de zapatos que pueden durar hasta 20 años, o más, dependiendo del tratamiento y las condiciones de la parte superior.

Construcción del Zapato

Hay 174 procesos y 210 operaciones que intervienen en la manufactura de un par de zapatos de alta calidad con Empalmillado Goodyear y se considera que el hilo es uno de los componentes más importantes.

La parte superior del zapato se corta de piel de becerro, que es mucho más suave que las suelas, y luego se prensa a un grosor uniforme. Con el objeto de mantener en un mínimo el desperdicio de cuero, un operario experimentado las corta cuidadosamente. Primero se cortan la punta, empeine, cuartos y lengua, y luego se hacen los agujeros en ellos. Se adelgazan los bordes para evitar que se forme una capa gruesa donde se traslapan o doblan. Para reforzar toda la parte superior, se pega al cuero en la parte interior una pieza de franela, llamada doblador, antes de que la punta se cosa al empeine. Más adelante, se cose el forro para unirlo y se cose a los cuartos, y una vez que se hace, se aplican los ojetes desde el interior. Finalmente, se unen los cuarto y el empeine, dando como resultado la parte superior terminada.

El ensamblado empieza colocando la parte superior en una horma y fijándola con clavos; se une una banda externa de lona de la suela a la parte superior (excepto en el área del tacón). El cuero superior se fija a la horma y se aplican unas tachuelas temporales al frente, antes de que los bordes superiores se recorten. El Empalmillado Goodyear se cose al cuero superior, a través del borde de la suela, se agrega una canilla de madera para fortaleza y estabilidad, y se coloca un relleno de corcho entre la plantilla y la suela para dar cierta amortiguación al pie.

Después, la suela externa se cementa al resto del zapato bajo alta presión; la suela se fija con adhesivo y luego se le da forma para que se ajuste al resto del zapato. Después de esto, se cose el hilo se cose para unir la parte superior a la suela. Esto puede significar una costura a través de grosores de cuero de hasta 2 cm para unir firmemente los materiales. Los zapatos producidos en masa se cosen con máquina, pero los zapatos a la medida usualmente se cosen a mano.

Se usan planchas vibradoras calientes para machacar el borde de la suela, para darle una superficie dura, redondeada, lisa y pulida; el tacón de cuero se clava a la suela, y la suela recibe su recorte final. En esta etapa, la construcción del zapato está casi completa, pero queda un cierto número de operaciones de terminado. Las partes superiores y el empalmillado se limpian y se pulen; las suelas se pulen con cera y se retira la horma del zapato. Luego los zapatos se rocían con aerosol para darles un brillo y lustre uniforme, y después de una inspección final, se envuelven, se colocan en cajas y se embarcan a los minoristas.

Es esencial que los hilos seleccionados tengan las propiedades técnicas correctas para asegurar una buena capacidad de puntada, apariencia consistentemente equilibrada y durabilidad de la costura. Un hilo con niveles inconsistentes de fricción o excesiva extensibilidad puede llevar a un pobre equilibrio de la costura que puede causar una separación prematura de la suela durante el uso.

Se pueden realizar cierto número de pruebas al hilo de coser, que darán una buena indicación de la calidad resultante del desempeño y de las costuras:

• Módulo de Extensión
• Elongación a la Ruptura
• Elasticidad

Todas estas son cualidades de importancia particular en el área de costura del empalmillado Goodyear pero que tal vez no son bien comprendidas porque los términos pueden ser confusos. Si se ignoran, pueden dar lugar a costosas devoluciones y daño a la reputación de la marca. Es importante entender la diferencia entre estos términos.

El Módulo de Extensión es la elongación de un hilo bajo una carga dada: cuanto se estira bajo la carga de 1 kilo, 2 kilos, etc. Se realizan pruebas bajo cargas crecientes que luego se grafican y se comparan. La importancia de esto es controlar la elongación a cargas bajas, que ayuda a evitar los saltos de puntada y, más importante para los zapatos empalmillados, lo “apretado” de la costura para evitar ruptura y separación.

Si la longitud de un hilo que mide 100 cm se puede estirar hasta la ruptura a 110 cm, tiene una elongación del 10%. La elongación es simplemente la magnitud del estirado, expresado como un porcentaje de la longitud original a la ruptura.

La elasticidad se refiere a la capacidad del hilo para estirarse y recuperar su longitud original. Si el hilo se estira y recupera completamente su longitud original, se dice que tiene una elasticidad del 100%.

Esta puntada, usada para el empalmillado, no está abierta a daños durante el uso, y no se puede ver fácilmente cuando el zapato se termina.

Por lo tanto es más apropiado para las puntadas relativamente largas (8mm), normales en esta operación. El hilo se pasa a través de un recipiente de cera caliente que ‘fija’ sus características y sella los agujeros del punzón para evitar la entrada de agua. Esta es una costura vital para el calzado empalmillado Goodyear; si no se hace correctamente, con el hilo y ajuste de costura adecuados, se puede arruinar todo el zapato.

En la costura exterior de la suela, las tensiones de la puntada deben ajustarse para que obtengan la seguridad correcta de acuerdo con el grosor del material empleado. La posición ideal es una tercera parte en la suela a partir de la interfaz de empalmillado y suela; esto minimiza el riesgo de cualquier falla de costura.

Si el seguro se posiciona en la interfaz de la suela y empalmillado o cerca de la muesca de la suela, con el uso pueden presentarse fallas prematuras bastante rápido.

El hilo de la bobina se encera, lo que ayuda a crear un “sostén” rígido para el hilo superior. Esto evita el desprendimiento de la suela del empalmillado, después de que el hilo de la bobina se ha desgastado por el uso. Esto también ayuda a mejorar las propiedades de resistencia al agua del zapato.

La naturaleza de esta construcción de zapato significa que los zapatos empalmillados Goodyear tardan mucho más en fabricarse que otras alternativas menos costosas. Las fábricas emplean operadores experimentados, altamente capacitados para crear zapatos formales cómodos y durables. No es poco común encontrar zapatos producidos en masa a un precio minorista de hasta £400 ($8,240 MEX); mientras que zapatos a la medida pueden costar hasta £5,000 ($103,000 MEX) el par.

La construcción de empalmillado Goodyear es el método seleccionado por algunas marcas de alta reputación en la industria del zapato, y de las cuales Coats es el proveedor escogido; éstas incluyen a Barker, Churches, Alfred Sargent, Cheaneys, John Lobb, Grenson Ltd, Loake Shoes, R E Trickers, Sanders & Sanders.