¿Cómo es Coats pionero en un futuro sostenible?
Una entrevista con Rajiv Sharma, Director General del Grupo, en la Cumbre Mundial del Clima 2021, la COP de inversiones paralela a la COP26.
1. ¿Cómo está cambiando la sostenibilidad a Coats como empresa?
La sostenibilidad es un tema importante para la industria textil. La producción de ropa consume grandes cantidades de recursos naturales no renovables, como el agua y la energía. Además, la industria es un importante emisor de gases de efecto invernadero a nivel mundial.
Como mayor proveedor de hilo del mundo, desempeñamos un papel importante en esa industria. Los hilos de Coats son esenciales para muchas de las mejores prendas del mundo. Somos el mayor fabricante de hilo industrial del mundo y durante más de 250 años hemos sido pioneros, estableciendo el estándar de calidad y rendimiento. Nuestra presencia global no tiene rival y estamos conectados con todos los eslabones de la cadena de suministro, desde los proveedores de materias primas hasta las marcas.
Nuestro protagonismo en la industria conlleva una responsabilidad. Queremos -y sentimos el deber- de liderar la industria textil hacia un nuevo camino de sostenibilidad. Iniciamos este camino en 2018, cuando establecimos una serie de objetivos que se han convertido en los cimientos de nuestro enfoque de la sostenibilidad. Nos centramos en objetivos ambiciosos fijados en cinco áreas prioritarias; agua, energía, efluentes y emisiones, social y vida sostenible (residuos y productos ecológicos). Ahora estamos reforzando nuestro compromiso, haciendo hincapié en la reducción de emisiones y la circularidad.
A principios de este año, Coats se comprometió a ser totalmente Net Zero para 2050. Hemos elaborado una hoja de ruta para conseguirlo, registraremos nuestros progresos en función de una serie de hitos y abriremos nuestro trabajo para ayudar a otras empresas que se enfrentan a retos similares.
Al adoptar la Circularidad, Coats trabajará internamente y con todos nuestros socios a lo largo de la cadena de suministro para ampliar nuestro uso de materiales ecológicos, y crear nuevos productos y soluciones de embalaje que puedan ser reciclados y reutilizados de manera eficiente.
El hecho de basarnos en los sólidos cimientos de nuestros compromisos originales para desarrollar una hoja de ruta más ambiciosa demuestra hasta qué punto la sostenibilidad es fundamental tanto para la estrategia de Coats como para nuestra actividad diaria. La sostenibilidad está en el centro de nuestras prácticas empresariales.
2. El viaje a la reducción de emisiones netas es uno de los principales objetivos de la COP este año. ¿Qué está haciendo Coats para alcanzar este objetivo?
Como empresa, Coats se compromete a reducir nuestras emisiones a la mitad en la próxima década y a ser netas en 2050. Nuestro compromiso es exhaustivo y abarca todas nuestras emisiones en los ámbitos 1, 2 y 3. También pretendemos desempeñar nuestro papel en el camino más amplio de nuestra industria hacia el cero neto.
Alcanzar estos objetivos será un reto. Estamos comprometidos y tenemos un plan, pero necesitaremos socios si queremos que funcione. Y para avanzar en el objetivo más amplio de alcanzar el nivel cero en toda la industria, todos debemos trabajar juntos en colaboración de código abierto para encontrar soluciones innovadoras a problemas comunes.
Nuestro plan de empresa incluye siete líneas de trabajo distintas, cada una de ellas con una contribución cuantificada a nuestra consecución de cero neto. Incluyen operaciones de fabricación energéticamente eficientes, adquisición de energía renovable y operaciones sostenibles en las fases previas y posteriores. Para mantener y seguir nuestros progresos, hemos establecido las mejores prácticas de gobernanza y hemos identificado los indicadores clave de rendimiento que supervisaremos.
Al lanzar este esfuerzo, Coats se basa en los progresos que ya hemos hecho en materia de sostenibilidad. Tomamos confianza y lecciones de los compromisos que hicimos en 2018 en los que, entre otros objetivos, reduciríamos para 2022 nuestro uso de agua en un 40%, nuestro uso de energía en un 7% y nuestra producción de residuos en un 25%. Estos objetivos siguen siendo un reto y, aunque hemos progresado mucho, aún queda por hacer. Nos hemos comprometido a cumplir en cada una de estas áreas en 2022 y 2024, lo que creemos que es una base sólida sobre la que aumentar nuestra ambición. Seguimos comprometiendo recursos y planeando alcanzarlos al mismo tiempo que trabajamos para lograr el objetivo a largo plazo de cero emisiones netas.
3. Otro gran tema de la COP26 es "nature positivity", ¿qué está haciendo Coats en torno a este tema?
Alrededor de dos tercios de nuestras emisiones de alcance 3 proceden hoy de los bienes y materiales que compramos para fabricar nuestros productos, en particular, los materiales basados en el petróleo, como el poliéster y el nailon, que utilizamos en la mayoría de nuestros hilos. Reducir este uso de nuevos productos basados en la extracción de petróleo es una de las formas más efectivas de reducir nuestra huella de carbono y uno de los objetivos actuales de nuestros esfuerzos por ser más positivos para la naturaleza.
Ya hemos empezado a lanzar con éxito a escala gamas de productos ecológicos, con una gran acogida por parte de nuestros principales clientes mundiales. En diciembre de 2018 lanzamos EcoVerde, nuestro primer hilo de poliéster 100% reciclado, y actualmente representa casi el 10% de nuestras ventas.
Pero queremos ir mucho más allá, en parte pasando a utilizar más materiales reciclados y en parte innovando hacia nuevas soluciones, como nuevos biomateriales que puedan sustituir a los materiales que utilizamos actualmente.
Colaboraremos con los principales innovadores en tecnología de materiales para explorar cómo podemos asociarnos para desarrollar nuevos enfoques, además de buscar más oportunidades para trabajar con nuestros socios de marca y fabricación.
4. Muchas de las nuevas normativas se centran en la reducción de los empaques de un solo uso para el consumidor, ¿qué más le gustaría que cambiara?
El embalaje al cliente es un gran problema, pero el embalaje es un problema en toda la cadena de suministro. Actualmente utilizamos casi 8 millones de kg de plástico al año sólo para nuestros soportes -los conos en el centro de los rollos de hilo- y eso es sólo un tipo de embalaje. Así que, aunque no seamos una empresa orientada al consumidor, también tenemos que ocuparnos de la cantidad de residuos que generamos como resultado de los envases.
Lo vamos a hacer con tres iniciativas que pondremos en marcha en todos nuestros centros de fabricación del mundo. La primera es fabricar la mayor cantidad posible de nuestros envases con material reciclado y reciclable. Actualmente, el 80% de nuestro cartón y el 24% de nuestros conos de plástico se fabrican con materiales reciclados. Aunque este progreso hasta la fecha es positivo, reconocemos que, sobre todo en lo que respecta a nuestros conos de plástico, hay que mejorar considerablemente. Queremos aumentar estas proporciones y también crear un proceso que garantice que, al final de su vida útil, todos nuestros envases se reciclen a su vez.
Nuestra segunda iniciativa consistirá en eliminar por completo los empaques siempre que sea posible, incluida la mayoría de las bolsas de plástico y el film que utilizamos actualmente. Y la tercera iniciativa es trabajar con nuestros clientes para poner en marcha un programa circular, en el que reutilicemos lo que no podemos eliminar, en particular, todas las cajas de cartón y los soportes de hilo e hilados. Este programa de reutilización tiene el potencial de reducir el volumen de conos nuevos que necesitamos comprar en un 60%.
En conjunto, estas iniciativas no sólo reducirán sustancialmente el volumen de residuos de empaques que producimos, sino también las emisiones de efecto invernadero asociadas a estos.
Resulta alentador que la normativa empuje a la industria a centrarse más en la responsabilidad del final de la vida útil de los productos y los envases, lo que está generando un aumento del interés por la circularidad en toda la cadena de suministro.
5. Como ha mencionado, la circularidad se ha convertido en un tema clave tanto en la industria de la moda como en la sostenibilidad en general. ¿Cómo se está involucrando Coats en este movimiento?
Coats ha pasado más de 250 años convirtiéndose en un experto en cómo diseñar y producir el hilo que mantiene unidas las prendas. En esta generación, tenemos que convertirnos en expertos en ayudar a la industria a desmontar las prendas de forma eficaz y eficiente para su reciclaje y reutilización.
Para reciclar una prenda (y reutilizar o eliminar los elementos no reciclables, como las cremalleras), hay que desmontarla y separar los distintos materiales. En la actualidad, esto tiene que hacerse en gran medida a mano, ya que hay que descoser las costuras. Tenemos una serie de nuevos productos que creemos que son la clave para superar los retos asociados a la fase de desmontaje y así acelerar y ampliar todo el proceso de reciclaje.
Algunos ya forman parte de nuestra oferta, como EcoVerde, que está hecho de poliéster 100% reciclado y, por tanto, se integra de forma natural en el proceso circular, y EcoRegen, un hilo 100% de lyocell que se asemeja más al material de las prendas, lo que permite reciclarlas sin necesidad de quitarles las costuras.
Pero estamos especialmente entusiasmados con nuestro producto más reciente, EcoCycle, que se lanzará a principios del próximo año. Coats EcoCycle es uno de los primeros hilos disolubles en agua de su clase, diseñado para disolverse cuando se lava a altas temperaturas. Al final de la vida útil de una prenda, los recicladores pueden lavarla para disolver las costuras, lo que permite separarlas fácilmente en trozos para poder clasificar y reciclar los componentes por separado. EcoCycle elimina así uno de los mayores obstáculos que actualmente bloquean los programas eficaces de reciclaje de ropa y contribuye a facilitar soluciones que apoyan la economía circular.
Y seguiremos invirtiendo y desarrollando para ir aún más allá, más allá de estos interesantes productos existentes, trabajando con socios de reciclaje para crear nuevos productos que puedan permitir una circularidad aún más eficiente y efectiva.
6. La colaboración intersectorial se ha identificado como esencial para ayudar a impulsar la industria. ¿Cuál es el papel de la colaboración industrial y cómo contribuye el COATS a ello?
Si como industria queremos alcanzar nuestras ambiciones e impulsar un rápido progreso en materia de sostenibilidad, tenemos que trabajar juntos. La colaboración es esencial, no sólo para que Coats pueda dar sus audaces pasos, sino para un progreso más amplio.
Reconocemos que tenemos mucho que aprender y áreas en las que innovar, y estamos utilizando nuestra profunda integración en la cadena de valor para llegar a todo el ecosistema. Estamos en contacto con marcas, proveedores y fabricantes, y también más allá de la cadena de suministro de la moda, con organizaciones como la Fundación Ellen MacArthur, con la que mantenemos una sólida asociación. Y queremos llegar aún más lejos, para conectar con los innovadores en materiales y reciclaje.
Este es un momento de desafío, pero también de energía dentro de la industria. Participantes de diferentes sectores y diferentes lugares de la cadena de valor se están uniendo en asociaciones, a través de la innovación de código abierto, a través de la colaboración para resolver los tremendos problemas a los que nos enfrentamos juntos. En Coats, seguiremos formando parte de estas conversaciones, para compartir lo que aprendemos y para aprender de los demás. Sólo apoyando la innovación puede Coats y la industria textil y de la confección en general encontrar un camino nuevo y más sostenible.
